Manastır bahçeleri ve İznik köprüsü

Dördüncü ve on beşinci yüzyıllar arasında Bizans İmparatorluğu, iki yerde aynı anda titiz bir botanik geleneğini sürdürdü. Manastırlarda — özellikle İznik'te (o zaman Nicaea), Kapadokya'da ve Marmara adalarında — keşişler ve rahibeler tıbbi bahçecilikle elyazması istinsahını birleştiren bitki bahçeleri tuttular. Duvarlı bahçelerde melisa, adaçayı, Girit dağcığı, sakız ve ayva yetiştirdiler ve Yunan farmakolojik külliyatını tekrar tekrar kopyalayarak korudular.

Konstantinopolis'te şehrin aktar sokakları — bazıları bugün hâlâ Eminönü mahallesinde fark edilebilir — yoğun bir eczacılık ticaretine ev sahipliği yaptı. Buradan, sekizinci ve on ikinci yüzyıllar arasında Yunan botanik metinleri, Abbasi himayesindeki âlimler tarafından Süryanice'ye, ardından Arapça'ya çevrildi. Bu çeviri zinciri Dioskurides'i İbn Sînâ'ya ve oradan Selçuklu ve Osmanlı aktarlığına taşıdı.

İznik bağlantısı bahçelerden daha derindir. Aynı şehir daha sonra Osmanlıların en rafine görsel dili olarak benimseyeceği çiçek motifli seramiği üretti — lale, karanfil, gül, saz yaprağı. İznik çini boyamasının botanik doğruluğu rastlantı değil; manastır bitki elyazmalarıyla aynı zemine oturur.

Bithyné bu katmandan titiz bahçıvan-kâtip figürünü okur — aynı eylem içinde hem yetiştiren hem kaydeden bir el.